「そろそろ英語を始めさせたいけれど、送り迎えの時間が取れない」「近所に子供向けの英語教室がない」。そんな理由から、子供の英語をオンラインで学ばせる方法を検討するご家庭が増えています。
オンラインの子供英語で大切なのは、サービスの知名度よりも「お子さんの性格と生活リズムに合っているか」です。同じサービスでも、合う子と合わない子がはっきり分かれます。
この記事では、子供の英語をオンラインで学ぶメリットと注意点、始める時期の考え方、サービスを選ぶときに見るポイント、そして続けるための工夫までをまとめました。焦らず、お子さんのペースで進めるための材料にしてください。
子供の英語をオンラインで学ぶメリット
送り迎えがいらない
教室に通う場合、往復の移動時間と付き添いが毎週発生します。きょうだいがいるご家庭では、下の子を連れての送り迎えが大きな負担になりがちです。オンラインなら、自宅で始めて自宅で終わるので、この負担がなくなります。
1回あたりの時間が短く、回数を増やせる
子供向けのオンラインレッスンは、1回25分前後の設定が多く見られます。集中力が続く長さに区切られているため、小さなお子さんでも取り組みやすい構成です。週1回の教室に比べ、短い時間を回数多く重ねられるのも特徴です。
マンツーマンで話す量が多い
教室のグループレッスンでは、1人が話す時間はどうしても限られます。オンラインのマンツーマンなら、レッスン時間のほとんどがお子さんの発話にあてられます。人前で話すのが苦手なお子さんでも、画面越しの1対1なら口を開きやすいという声もあります。
先生を選び直せる
相性が合わないと感じたときに、先生を変えやすいのもオンラインの利点です。教室だと言い出しにくい場面ですが、オンラインなら次回から別の先生を予約するだけで済みます。
知っておきたいデメリット
親のサポートが必要な時期がある
低年齢のうちは、接続の準備や、レッスン中に画面から離れてしまったときの声かけなど、保護者の同席が必要になることがあります。「オンラインなら親の手が空く」と考えていると、想像と違って戸惑うことがあります。学年が上がれば一人でこなせるようになるので、最初の数か月は付き添う前提で考えておくと安心です。
集中が切れやすい
自宅は、おもちゃやテレビなど気が散るものが多い環境です。レッスン中だけは別室にする、机の上を片づけておくといった環境づくりが効いてきます。
体を動かす活動が少ない
教室であれば、歌やゲームで体を動かしながら英語に触れる時間があります。画面越しではその要素が減るため、幼児のうちは飽きやすい面もあります。
幼児のうちは、CD付きの英語絵本などで歌や音に親しむ時間を合わせて取り入れる方法もあります。
「オンラインか教室か」を最初から一つに決めなくても大丈夫です。オンラインで慣らしてから教室に移る、教室に通いながらオンラインで回数を補うなど、組み合わせているご家庭もあります。
いつから始めるとよい？
「何歳までに始めないと間に合わない」といったことはありません。開始年齢よりも、お子さんが英語を嫌いにならずに続けられるかどうかのほうが、はるかに大切です。
目安として、年齢ごとの向き不向きを整理しました。
| 年齢の目安 | 取り組み方 | 気をつけたいこと |
|---|---|---|
| 3〜5歳 | 歌・絵・ジェスチャー中心で英語の音に慣れる | 座っていられる時間が短い。保護者の同席が前提 |
| 6〜8歳 | フォニックスや簡単なやり取りに進む | 「わからない」で止まらないよう、褒めて続ける |
| 9〜12歳 | 文で話す練習、学校の学習との接続 | 恥ずかしさが出てくる時期。人前で失敗しない環境が向く |
小学校では外国語の学習が行われており、家庭での取り組みが学校の学びとつながる場面もあります。制度の内容は文部科学省のサイトで確認できます。
サービスを選ぶときに見る7つのポイント
1. 講師が子供に慣れているか
大人向けのレッスンが得意な先生と、子供を飽きさせずに進められる先生は別のスキルです。子供専門のコースがあるか、講師に子供向けの研修があるかを確認しましょう。
2. レッスンの時間帯
習い事や宿題と重ならない時間に予約できるかは、続けられるかを左右する現実的な条件です。夕方から夜にかけての枠が取りやすいかを、体験のときに確認しておきましょう。オンラインでできる習い事全般の選び方は、以下の記事で整理しています。
3. 予約の取りやすさ
毎回自分で予約するタイプと、曜日と時間が固定されるタイプがあります。予約が面倒で続かなくなるご家庭は少なくないため、保護者の手間がどれくらいかかるかも判断材料にしてください。
4. 教材と進み方
カリキュラムに沿って積み上げていく形か、その日の気分で話す形かで、身につくものが変わります。学校の学習とつなげたいなら、体系立てられた教材のあるサービスが向きます。
5. 日本語でのサポートがあるか
低年齢のうちは、困ったときに日本語で助けてもらえる仕組みがあると安心です。日本人スタッフによるサポートや、日本語が話せる講師の在籍を確認しましょう。
6. きょうだいで分け合えるか
1つの契約を家族で分け合えるサービスもあります。きょうだいがいるご家庭では、この仕組みがあるかどうかで負担が変わります。
7. 料金と支払いの条件
月額制、回数制、受け放題など形式はさまざまです。料金は改定されることがあるため、各社の公式サイトで現在の金額と、休会・退会の条件を確認してください。この記事では金額を書かず、確認すべき項目だけをお伝えします。
代表的なサービスのタイプ
個別の金額は変動するため、ここではタイプごとの特徴を整理します。気になるものが見つかったら、公式サイトで現在の条件を確認してください。
子供専門・曜日固定タイプ
GLOBAL CROWNのように、子供に特化し、曜日と時間を固定して進めるサービスです。毎回の予約が不要で、担当の先生が続くため、保護者の手間が少なく済みます。バイリンガル講師が在籍しているサービスでは、困ったときに日本語で補ってもらえます。
子供コースのあるフィリピン系サービス
QQキッズやリップルキッズパークのように、子供向けのコースを用意しているサービスです。講師が明るく盛り上げてくれる傾向があり、初めてのお子さんでも入りやすいと言われます。レッスンの録画が残るサービスもあり、保護者があとから様子を確認できます。
回数無制限・家族共有タイプ
ネイティブキャンプのように受け放題の形式や、クラウティのように家族でアカウントを分け合える形式もあります。お子さんが乗り気なときに何度でも受けられる形は、勢いがあるうちに伸ばしたいご家庭に向きます。
家族で分け合う形を詳しく知りたい方に向けて、クラウティの仕組みを補足します。公式サイトでは、1人分の受講料で家族最大6人までレッスン枠をシェアでき、1回のレッスンは10分または25分から選べると案内されています。きょうだいがいるご家庭で検討しやすい仕組みです。料金は公式サイトで確認できます。
学習教材と連動したタイプ
Kimini英会話のように、教材会社が提供しているサービスでは、学校の学習内容に沿ったコースが用意されていることがあります。学校の英語につまずかせたくない場合の選択肢になります。
小学生のお子さんなら、4〜15歳向けのオンライン英会話NovaKidも候補のひとつです。1回25分のマンツーマンで、公式サイトでは体験レッスンが無料で、クレジットカードの登録も不要と案内されています。料金は週の回数や先生の種類、コース期間によって変わるため、体験後に提案されるプランで確かめられます。詳しい内容は公式サイトをご覧ください。
体験レッスンの使い方
ほとんどのサービスに無料または低額の体験が用意されています。2〜3社を続けて受けて比べると、違いがはっきり見えてきます。体験のときに見ておきたいのは次の点です。
- お子さんが画面の前に座っていられたか
- 先生の話す速さと表情は、お子さんに合っていたか
- わからないときに、先生が言い換えてくれたか
- 接続の設定は、保護者が無理なく準備できたか
- レッスン後にお子さんが「またやりたい」と言ったか
最後の項目がいちばん大事です。保護者から見て教材が良くても、本人が乗らなければ続きません。
受講環境を整える
オンラインでつまずく原因の多くは、英語の内容ではなく環境です。「先生の声が聞き取りにくい」「画面が小さくて教材が見えない」といった理由で、集中が切れてしまいます。
- 10インチ前後のタブレット：画面が大きいほど教材が見やすく、幼児でも操作しやすくなります
- 角度を変えられるタブレットスタンド：手で持たずに済むので、身振りを使って答えられます
- 子供用のヘッドセット（音量制限機能付き）：生活音を遮り、先生の声が聞き取りやすくなります
- クリップ式のリングライト：夕方以降のレッスンで顔が暗くならず、先生に表情が伝わります
- フルHD対応の外付けWebカメラ：パソコンで受ける場合、内蔵カメラより明るく写ります
とくにヘッドセットは、あるとないとで集中の続き方が変わります。家族の生活音が入る時間帯にレッスンを入れているご家庭では、優先度の高い準備です。
続けるための工夫
時間を固定する
「気が向いたときに」では続きません。曜日と時間を決めて、家族の予定に組み込んでしまいましょう。夕食前など、生活の区切りに合わせると定着しやすくなります。
結果ではなく取り組みを褒める
正しく言えたかどうかより、「今日も座って話せたね」と過程を認める声かけのほうが、次につながります。親が焦って「ちゃんと答えて」と言ってしまうと、英語の時間が嫌な時間になってしまいます。
できるようになったことを見える形にする
覚えた単語をカードにして貼る、レッスン後にひとことメモを残すなど、積み上がりが見える工夫があると、お子さん本人のやる気が保たれます。
やめたいと言われたときは理由を聞く
「先生が怖い」「時間帯がしんどい」など、英語そのもの以外に理由があることも多いものです。まずは気持ちを聞いて、変えられるところから調整してみてください。
よくある質問
Q. 英語がまったくわからない状態でも大丈夫ですか？
子供向けのコースは、英語がはじめての状態から始める前提で作られているものがほとんどです。絵や身振りを使って進めてくれるため、単語を知らなくても成立します。不安な場合は、日本語でサポートしてもらえるサービスを選ぶと安心です。
Q. 週何回くらいがいいですか？
ご家庭の生活によりますが、週1回よりは週2回のほうが、前回の内容を覚えている状態で次に進めます。ただし無理に増やすと負担になるので、続けられる回数から始めてください。レッスンの合間に英語アプリで触れる方法を考えている方は、以下の記事も参考になります。
Q. 途中でやめたくなったら解約できますか？
多くのサービスで解約は可能ですが、申し出の期限が決まっていることがあります。申し込み前に、いつまでに手続きすればその月で終われるのかを確認しておきましょう。
Q. 効果はどのくらいで感じられますか？
個人差が大きく、はっきり言えるものではありません。数か月で自分から英語を口にする子もいれば、1年かけてゆっくり慣れていく子もいます。短期間で成果を求めず、長い目で見てあげてください。
Q. 教室とオンライン、どちらがいいですか？
お友達と一緒に体を動かしながら学ぶほうが向いている子もいれば、1対1でじっくり話すほうが向いている子もいます。体験を両方受けてみて、お子さんの反応で決めるのがいちばん確かです。
Q. 保護者が英語を話せなくても大丈夫ですか？
問題ありません。保護者に求められるのは英語力ではなく、時間の確保と、終わったあとに「どうだった？」と聞いてあげることです。
まとめ
子供の英語をオンラインで学ぶ方法は、送り迎えが不要で、短い時間を回数多く重ねられ、マンツーマンで話す量を確保できるという利点があります。一方で、低年齢のうちは保護者のサポートが必要になる場面もあります。
選ぶときは、講師が子供に慣れているか、時間帯と予約の手間、教材の体系、日本語サポート、きょうだいでの共有、そして料金と解約条件の7点を確認してください。料金は改定されるため、各社の公式サイトで現在の条件を見てから決めましょう。
そして何より、体験のあとにお子さんが「またやりたい」と言うかどうかが、いちばん確かな判断材料です。焦らず、お子さんのペースで進めていってください。
