テニスを習わせたいと思っても、「小さい子にラケットは重すぎないだろうか」「コートの広さで球を追えるのだろうか」と心配になる方は多いはずです。実際、大人と同じ道具でいきなり始めるのは、体の小さいうちには難しいものです。
ところが今は、子供の体格に合わせてボールとコートの大きさを段階的に変えていく方式が広まっており、3歳前後から無理なくテニスを始められる環境が整っています。いきなり黄色いボールで大きなコートを走り回るわけではありません。
この記事では、テニスを始められる年齢の目安、通える場所の種類、費用がどこにかかるのか、そしてスクールを選ぶときに確認したいことを整理しました。焦らず選ぶための材料にしてください。
子供のテニスはいつから始められる？
ボールの色で段階が分かれている
子供のテニスでは、体格や習熟度に応じてボールとコートの大きさを変えていく進め方が国際的に採用されています。日本テニス協会も「TENNIS PLAY&STAY」として普及に取り組んでおり、次のような段階が設けられています。
| 段階 | 対象の目安 | ボールの特徴 |
|---|---|---|
| レッドボール | 3〜8歳ごろ | 大きくて軽いスポンジ素材。ゆっくり飛ぶ |
| オレンジボール | 8〜9歳ごろの初心者 | 通常球と同じ大きさで、飛び方を抑えたもの |
| グリーンボール | 10歳ごろまでの経験者 | 通常球に近く、少しだけ飛びを抑えたもの |
| イエローボール | その先 | 一般と同じ通常のボール |
レッドボールの段階ではコートも狭く区切って使うため、体が小さくてもラリーが続きます。「打てた」「返せた」という手応えを早い段階で味わえるのが、この方式の良いところです。
スクールに通う前に家でボールに慣れておきたい場合は、レッドボールと同じ柔らかいスポンジボールが手軽です。
スクールの受け入れ年齢
民間のテニススクールでは、年少・年中から通えるキッズクラスを用意しているところが多く見られます。小学生になってから始めるお子さんも多く、何歳までに始めなければいけないという決まりはありません。中学の部活から始めて続けている人もたくさんいます。
体験レッスンでは、コーチがどの段階のボールを使わせるかを見てみてください。お子さんの体格に合ったボールを選んでくれるスクールは、指導の考え方も丁寧なことが多いものです。
子供がテニスを習う場所は3種類ある
| 種類 | 頻度の目安 | 特徴 | 向いている家庭 |
|---|---|---|---|
| 民間のテニススクール | 週1回・1時間程度 | 屋根付きコートなら天候に左右されにくい | 決まった曜日に通わせたい |
| 自治体・公営の教室 | 短期・季節ごとの開催も | 費用を抑えやすい。募集時期が限られる | まず試してみたい |
| ジュニア強化クラス・クラブ | 週2回以上のことも | 試合出場を前提とした練習 | 競技として取り組みたい |
まずは週1回のスクールから始めて、本人が続けたいと言ったら回数を増やすという進め方が、無理がなくおすすめです。最初から週複数回のクラスに入れると、他の予定と両立できなくなることがあります。平日の放課後の預け先として学童保育も候補にしている場合は、選び方と料金の目安を以下の記事でまとめています。
費用はどこにかかるのか
テニスはコートを使う競技なので、月謝には施設の維持費が含まれます。用具は最初にそろえるものが決まっており、そこからは成長に応じた買い替えが中心です。
| 項目 | 内容 | 発生のタイミング |
|---|---|---|
| 入会金・事務手数料 | スクールへの登録にかかる費用 | 入会時 |
| 月謝 | コート使用料、コーチの指導料 | 毎月 |
| ラケット | 身長に合わせて数年ごとに買い替え | 入会時＋成長に応じて |
| シューズ・ウェア | コートの種類に合うシューズを選ぶ | 入会時＋サイズアウト時 |
| ガット張り替え | 切れたときや、劣化したとき | その都度 |
| スポーツ保険 | スクールで加入を求められることが多い | 年度はじめ |
| 大会参加費 | 試合に出るようになってから | その都度 |
見落とされやすいのがラケットの買い替えです。ジュニア用ラケットは身長に合わせて長さを選ぶため、成長のたびに買い替えが必要になります。長く使わせようと大きめを買うと、かえって振り抜けずフォームが崩れることがあります。
そろえる道具
- ジュニア用テニスラケット：19インチから25インチ程度まで、身長に応じた長さがある。店頭で実際に持たせて選ぶのが確実
- キッズ用のテニスシューズ：砂入り人工芝（オムニ）用とハードコート用ではソールが違う。通うコートの種類を確認してから購入する
- レッドボール（スポンジボール）：家や公園で練習する用。柔らかいので室内でも使いやすい
- グリップテープ：汗で滑るようになったら巻き替える消耗品
- ジュニア用のラケットバッグ：ラケットと水筒、着替えがまとめて入るもの
- つばのある帽子と日焼け対策：屋外コートでは夏場の日差しが強い
家計の中での位置づけを決めておく
費用の全国的な傾向は、文部科学省の子供の学習費調査で公表されているデータが参考になります。スポーツ・レクリエーション活動にかかる費用も調査項目に含まれています。ただしこれは全国の平均で、地域やスクールによって実際の金額は変わります。目安として見るにとどめてください。
スクールを選ぶときに確認したいこと
| 確認したいこと | なぜ聞くのか |
|---|---|
| 1クラスの人数とコーチの数 | 順番待ちの時間が長いと球を打てない |
| コートに屋根があるか | 雨天中止が多いと、月謝の割に回数が減る |
| 振替レッスンの制度 | 休んだ分を取り戻せるかどうか |
| 年齢・レベル別のクラス分け | 体格差が大きいと安全面でも不安が出る |
| ラケットの貸出の有無 | 体験や入会直後の負担を減らせる |
| 退会・休会の手続き | 申し出の締め切りを先に把握しておく |
とくに1クラスの人数は、上達の速さに直結します。見学のとき、1人あたりが何球打てているかを数えてみると、実態がよく分かります。
雨天時の扱いも確認しておきたい部分です。屋外コートのみのスクールでは、梅雨や台風の時期に中止が続くことがあります。振替ができるのか、返金があるのかを入会前に聞いておきましょう。
グループとプライベート、どちらを選ぶか
テニススクールには、複数人で受けるグループレッスンと、コーチが一対一で見るプライベートレッスンがあります。費用と得られるものが変わるため、目的に合わせて選びましょう。
| 形式 | 費用 | 得やすいもの | 向いている場面 |
|---|---|---|---|
| グループレッスン | 1回あたりは抑えやすい | 友達との関わり、試合形式の経験 | まず楽しく始めたい |
| プライベートレッスン | 1回あたりの負担は大きい | フォームの細かい修正 | 特定の課題を直したい |
多くのお子さんは、グループレッスンから始めます。同じくらいの年齢の子と一緒のほうが、通うこと自体が楽しみになりやすいためです。プライベートは、試合に出るようになって特定の課題が出てきた段階で検討すれば十分でしょう。
なお、グループレッスンでも人数によって内容は変わります。同じ月謝でも、1クラス6人と12人では、1人が打てる球数がまったく違ってきます。月謝の金額だけでなく、「その金額で何球打てるか」で比べてみてください。
体を守るために知っておきたいこと
片側だけを使う競技であること
テニスは利き腕を中心に使う競技です。成長期に同じ動きを繰り返すと、肩やひじ、腰に負担が偏ることがあります。練習の前後にストレッチの時間を取っているスクールかどうかも見ておきたいところです。
痛みが出たら相談を
「ひじが痛い」「手首が痛い」とお子さんが言ったときは、様子を見るのではなく整形外科など専門の医療機関に相談してください。成長期の関節は大人と異なる注意が必要とされています。ラケットの重さやガットの張り具合が合っていないことが負担につながる場合もあるため、コーチにも相談してみましょう。
屋外コートは夏場に地面からの照り返しがあり、気温以上に暑く感じられます。水分と休憩をこまめに取れる進行になっているか、体験のときに確認しておきましょう。
続けるために、家庭でできること
勝ち負けの前に「続けた」ことを認める
テニスは個人競技なので、負けたときの気持ちを一人で抱えやすい面があります。結果よりも、通い続けていること自体をまず認めてあげてください。
家でできる練習
スポンジボールがあれば、室内でも軽い打ち合いができます。壁打ちができる公園があれば、それも良い練習になります。上達を急がせるより、ボールに触れる時間が楽しいと感じられることのほうが、長い目で見て力になります。
「やめたい」と言われたら
まずは理由を聞いてあげてください。うまくいかないことがつらいのか、クラスの雰囲気が合わないのか、単純に疲れているのか。クラスを変える、回数を減らすといった調整で続けられることもあります。すぐに結論を出さず、少し間を置いて考えてみましょう。理由の聞き方や続けるか辞めるかの判断の基準は、以下の記事で詳しく解説しています。
よくある質問
Q. ラケットは何インチを選べばいいですか？
身長に合わせて選ぶのが基本です。目安の表を用意している店舗が多いので、実際にお子さんを連れて行き、持たせて確かめるのが確実です。長く使わせたいと大きめを選ぶ方がいますが、重くて振り抜けないと正しいフォームが身につきにくくなります。今の体格に合うものを選んであげてください。
Q. 運動が苦手でも大丈夫でしょうか？
大丈夫です。キッズクラスでは、まずボールに慣れることや、ラケットで転がす・当てるといった動きから始めます。走り回る量も段階に応じて調整されるため、体力に自信がなくても取り組みやすい競技です。
Q. 左利きですが不利になりませんか？
不利にはなりません。テニスでは左利きの選手も多く活躍しています。ラケットは左右の区別がないため、道具を特別に用意する必要もありません。
Q. 兄弟で一緒に通わせることはできますか？
年齢やレベルが近ければ同じクラスに入れることもありますが、体格差が大きい場合は別のクラスになるのが一般的です。送迎の都合で同じ時間帯にしたい場合は、時間割を確認したうえで相談してみてください。兄弟割引を設けているスクールもあります。
Q. 試合には出たほうがいいですか？
本人が出たいと言うまでは、急がなくて問題ありません。試合は緊張感があり、それが楽しいと感じる子もいれば、負担に感じる子もいます。まずは練習を楽しめているかどうかを大事にしてください。
Q. 契約や解約でトラブルになることはありますか？
月謝制のスクールでは、退会の申し出時期や、休会中の会費の扱いをめぐる相談が寄せられることがあります。入会前に、やめる場合の手続きと締め切りを書面で確認しておきましょう。困ったときは国民生活センターや、お住まいの自治体の消費生活センターに相談できます。
まとめ
子供のテニスは、ボールとコートの大きさを段階的に変えていく方式が広まったことで、3歳前後から始められる環境が整っています。レッド、オレンジ、グリーンと進み、その先で一般と同じイエローボールに移行していく流れです。何歳までに始めなければいけないという決まりはないので、焦る必要はありません。
費用は、入会金・月謝・ラケット・シューズ・ガット張り替え・保険・大会参加費に分かれます。とくにラケットは身長に合わせた買い替えが前提になる点を見込んでおきましょう。
スクール選びでは、1クラスの人数、コートの屋根の有無、振替制度、クラス分け、退会の手続きを確認しておくと安心です。見学のときに「1人が何球打てているか」を数えてみると、その差がはっきり見えてきます。
