「英語教室に通わせるのは大変だから、家でできる教材を探している」「種類が多すぎて、どれを選べばいいか分からない」。幼児向けの英語教材選びで迷っている方は多いのではないでしょうか。
幼児向けの英語教材は、価格帯も内容の量もまったく違います。だからこそ、比べる前に「どのタイプが家庭に合うか」を決めておくと迷いにくくなります。
この記事では、教材をタイプ別に整理したうえで、それぞれの特徴と選ぶときの基準、そして購入前に確認しておきたい点をまとめました。料金は改定されることがあるため、金額は各社の公式サイトでご確認ください。
幼児向け英語教材の5つのタイプ
1. 映像中心タイプ
DVDや配信の映像を見ながら、歌やアニメで英語に触れる形式です。親が付きっきりにならなくても進められるため、忙しいご家庭でも取り入れやすい形です。
一方で、見せっぱなしになると受け身の時間になりやすい点は意識しておきたいところです。一緒に歌う、まねをするといった働きかけがあると、内容が身につきやすくなります。
2. 玩具・カード連動タイプ
専用の機器にカードを通すと音が出る、絵本にペンを当てると読み上げられる、といった形式です。手を動かしながら音を聞けるため、じっと見ているのが苦手なお子さんに向いています。
3. 通信教材タイプ
毎月または隔月で教材が届き、進度に沿って進めていく形式です。次が届くことで続けるきっかけが生まれるのが利点です。年齢に合わせて内容が変わるため、選ぶ手間も少なくなります。
4. 絵本＋音源タイプ
英語の絵本と、その読み上げ音源を組み合わせる形式です。費用を抑えて始められ、日本語の読み聞かせと同じ流れに組み込めます。親が読み上げる必要はなく、音源に任せて構いません。
5. アプリ・オンラインタイプ
タブレットやスマートフォンで学べる形式です。持ち運びやすく、無料で試せるものもあります。ただし画面時間の管理は必要になります。
教材だけでなく話す機会もほしいときは、オンライン英会話の中から家族で使えるものを選ぶ方法もあります。クラウティはレッスンを10分または25分から選べるため、長く座っているのが難しい小さなお子さんでも短い時間から始められると公式サイトで案内されています。1人分の契約で家族最大6人までレッスン枠をシェアする仕組みで、詳しい条件は公式サイトで確認できます。
タイプの向き不向きは、お子さんの性格で大きく変わります。じっと見ていられるか、手を動かしたいか、人とやり取りしたいか。まずはそこを観察してから選ぶと、無駄が減ります。
代表的な教材の特徴
ディズニー英語システム
ディズニーのキャラクターを使った教材で、長く提供されている教材のひとつです。映像・絵本・音源・玩具が体系的に組まれており、教材の量が多いのが特徴です。価格帯は幼児向け教材の中では高い部類に入るため、購入前に総額と保証内容をよく確認してください。
ミライコイングリッシュ
映像を中心とした教材で、1日の視聴時間の目安が決められている構成です。買い切り型のため、月々の支払いが続かない点を利点と感じる家庭もあります。
こどもちゃれんじ English
通信教材として提供されており、隔月で教材が届く形式です。年齢別のコースが用意されているため、月齢に合った内容から始められます。すでに同社の通信教材を利用している場合は、生活の流れに組み込みやすいでしょう。
なお、生まれ年によって案内されるコースが分かれており、記事執筆時点では0歳から始められる「こどもちゃれんじ My First English」も用意されています。お子さんの生まれ年でどのコースが対象になるかは、申し込み前に公式サイトで確認してください。
英語だけでなく幼児向けの学びをまとめて考えたい場合は、こどもちゃれんじ本体のコースを確認する方法もあります。ベネッセの幼児向け通信教育で、0歳から年長まで年齢別に6コースあり、入会金は0円と公式サイトで案内されています。英語の教材は別の関連サービスとして掲載されており、内容や料金は公式サイトで確認できます。
市販の絵本と音源
『Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?』『The Very Hungry Caterpillar』のような、繰り返しの多い英語絵本は家庭で使いやすい教材です。音源つきの版や、CDが付属したセットも販売されています。
さらに、英語の歌を集めたCD付き絵本や、ペンで触れると音が出る音声ペン対応の英語絵本は、まず触れさせたいという段階で扱いやすい選択肢です。
幼児向け英語教材は、以前販売されていたものが新規の申し込みを終了しているケースもあります。ネット上には終了した教材の紹介記事が残っていることがあるため、検討する際は各社の公式サイトで現在も提供されているかを確認してください。
選ぶときの基準
1. 続けられる形か
どんなに評判のよい教材でも、生活に組み込めなければ続きません。1日にどのくらいの時間を使うのか、親がどこまで関わる必要があるのかを、購入前に具体的に想像してみてください。0〜6歳向けの教材を見比べたい方は、以下の記事で比較しています。
2. 総額はいくらか
月々の金額だけを見ると判断を誤ります。入会金、教材費、更新料、追加購入の有無まで含めた総額を確認してください。分割払いの場合は、支払い回数と総支払額も見ておきましょう。
3. 途中でやめられるか
合わなかったときにどうなるのかは、始める前に確認しておきたい点です。解約の条件、返品や返金の可否、中古で手放せるかどうか。ここを知らずに契約すると、合わなかったときに困ります。
4. 中身を試せるか
サンプル動画、体験版、無料のお試し教材が用意されている場合は、試してから判断してください。映像の雰囲気や声のトーンは、お子さんの好みがはっきり出る部分です。
5. 兄弟で使えるか
下のお子さんにも使う予定があるなら、繰り返し使える形式かどうかは大きな判断材料になります。消耗品が多い教材は、その都度買い足しが必要になることがあります。
高額な教材を検討するときに気をつけたいこと
その場で契約しない
説明会や訪問販売の場では、判断する時間が十分に取れないことがあります。いったん持ち帰って、家族で総額と続けられるかを確認してから決めてください。
契約内容を書面で確認する
口頭の説明だけで進めず、金額・期間・解約条件が書かれた書面を確認します。分割払いの契約は、途中でやめても支払いが残る場合があります。
相談先を知っておく
契約でトラブルになったときや、判断に迷うときの相談先として、消費生活センターがあります。相談窓口の情報は国民生活センターのサイトで案内されています。契約に関するルールについては消費者庁のサイトでも情報が公開されています。
教材を活かすための家庭での工夫
時間を決めて生活に組み込む
「朝の支度中にかけ流す」「夕食の前に10分」というように、毎日起きる出来事とセットにすると続きやすくなります。気が向いたときだけ、では途切れがちです。
親も一緒に楽しむ
親が横で歌ったり、まねをしたりします。それだけで、お子さんの取り組み方が変わります。教材を渡して終わりにせず、最初の数週間は一緒に過ごす時間を作ってあげてください。
できたことを声にする
単語をひとつ覚えた、歌をまねしたといった小さな変化を、言葉にして伝えると、続ける気持ちが育ちます。テストのように確認するのではなく、気づいたことを伝えるだけで十分です。
反応が悪いときは休む
嫌がっているのに続けさせると、英語そのものが苦手なものになってしまうことがあります。いったん離れて、数か月後に再開すると、すんなり進むこともあります。
よくある質問
Q. 高い教材のほうが効果がありますか
価格と結果が比例するとは限りません。教材の量が多くても、続かなければ活かせません。効果の感じ方には個人差がありますので、金額より続けられるかどうかで選ぶほうが現実的です。
Q. 中古で買っても大丈夫ですか
費用を抑えられる利点はありますが、欠品や破損、サポートやイベントの利用可否といった点に注意が必要です。正規のサポートが受けられない場合があることを理解したうえで判断してください。
Q. 何歳から使えますか
教材によって対象年齢が異なります。0歳から使えるものもあれば、3歳以降を想定したものもあります。年齢より、お子さんが興味を示すかどうかを優先して構いません。幼児期の通信教育を広く比べたい方は、以下の記事も参考になります。
Q. 教材だけで話せるようになりますか
教材だけで会話ができるようになると考えるのは現実的ではありません。話す機会を作るには、教室やオンラインでのやり取りを組み合わせる方法もあります。まずは英語に親しむことを目的にするとよいでしょう。
Q. 1日どのくらい使えばいいですか
教材ごとに目安が示されていることが多いので、それを参考にしてください。長時間まとめて取り組むより、短い時間を毎日続けるほうが負担になりません。
Q. きょうだいで一緒に使えますか
年齢差が小さければ一緒に楽しめます。差が大きい場合は、上の子には物足りず、下の子には難しいということが起こりがちです。それぞれに合った内容を用意するほうが続きます。
Q. 親が英語を話せなくても使えますか
使えます。音源や映像が発音を担当してくれるため、親が教える必要はありません。一緒に見て、一緒に歌うだけで役割としては十分です。分からない単語があっても、そのまま楽しんで構いません。
Q. 教材を買ったのに手をつけません
目に入る場所に置かれていない、始めるまでの準備が多い、という理由が多いものです。すぐ再生できる状態にする、決まった時間に流す、といった形に整えてみてください。それでも反応がなければ、しばらく置いてから試し直すのも方法です。
Q. 途中で飽きてしまいました
形式を変えてみてください。映像で飽きたなら絵本、絵本で飽きたなら歌。同じ英語でも入り口を変えると戻ってくることがあります。しばらく休んでも構いません。
まとめ
幼児向け英語教材は、映像中心タイプ、玩具・カード連動タイプ、通信教材タイプ、絵本＋音源タイプ、アプリ・オンラインタイプの5つに整理できます。お子さんの性格とご家庭の生活に合うタイプを先に決めると、比べる作業がぐっと楽になります。
選ぶ基準は、続けられる形か、総額はいくらか、途中でやめられるか、中身を試せるか、兄弟で使えるかの5点です。特に高額な教材を検討するときは、その場で契約せず、書面で条件を確認してから判断してください。
そして、教材を渡して終わりにしないことが何より大切です。一緒に歌い、できたことを言葉にします。その積み重ねが、続けられるかどうかを分けていきます。料金や提供状況は変わることがあるので、申し込みの前に各社の公式サイトで最新の内容をご確認ください。
