学校に行けない日が続いたとき、「家以外に居場所があれば」と考えることがあります。その選択肢のひとつがフリースクールですが、いざ調べてみると施設ごとに方針も費用もばらばらで、何を基準に選べばいいのか分からなくなってしまいます。
フリースクールは法律で定められた「学校」ではないため、運営の形も費用も施設ごとに大きく異なります。だからこそ、見学して直接確かめることが選び方の中心になります。
この記事では、フリースクールの位置づけ、費用の目安、見学で確認したいこと、公的な支援や教育支援センターとの違いまでを整理します。急いで決める必要はないので、順番に見ていきましょう。
フリースクールとはどういう場所か
制度上の位置づけ
フリースクールは、民間の団体や個人が運営している居場所・学びの場です。学校教育法にもとづく「学校」ではないため、通っても在籍は元の小中学校のままになります。卒業の資格も、在籍している学校から出る形です。
運営主体はNPO法人、一般社団法人、株式会社、個人などさまざまで、規模も数人から数十人まで幅があります。
過ごし方は施設によって違う
学習中心のところもあれば、体験活動や対話を重視するところ、ほぼ自由に過ごすところもあります。同じ「フリースクール」という名前でも、中身はかなり違います。
- 学習支援型：教科の学習に時間を割く
- 居場所型：安心して過ごすことを重視する
- 体験活動型：野外活動や調理、ものづくりなどが中心
- 専門的支援型：特性に配慮した個別の関わりを行う
お子さんが今必要としているのが「学習」なのか「安心して過ごせる場所」なのかで、合う施設は変わります。
見極めに迷うときは、不登校の子どもを支えてきた方が書いた本を読んで、親の側で見通しを持っておくのも一つの方法です。
費用の目安
会費には幅がある
文部科学省が平成27年（2015年）に公表した「小・中学校に通っていない義務教育段階の子供が通う民間の団体・施設に関する調査」では、月額の会費の平均は約3万3千円、入会金の平均は約5万3千円という結果が示されました。金額の分布としては「1万円〜3万円」と「3万円〜5万円」がそれぞれ4割弱を占めています。フリースクール等をめぐるその後の調査研究は、文部科学省のフリースクール等の支援の在り方に関する調査研究のページで公開されています。
上記の金額は2015年の調査によるもので、公表からかなりの年数が経っています。実際の金額は施設ごとに大きく異なりますので、検討している施設に直接ご確認ください。
会費以外にかかることがあるもの
- 入会金・登録料
- 教材費
- 行事や体験活動の参加費
- 昼食代
- 交通費（送迎がある場合はその費用）
週に何日通うかで料金が変わる施設も多いため、「週1日から始めて、慣れたら日数を増やす」という形が可能かも聞いてみましょう。最初から週5日で契約すると、負担が大きくなりがちです。
自治体によっては、フリースクールの利用料に対する助成や、不登校の子どもの学びを支える独自の制度を設けている場合があります。教育委員会の窓口で「利用できる支援があるか」を聞いてみてください。制度の有無は自治体によって異なります。
公的な選択肢との違い
教育支援センター（適応指導教室）
自治体の教育委員会が設置している施設で、不登校の子どもの相談や学習の場として運営されています。公的な機関のため、費用の負担が小さいことが多いのが大きな違いです。
利用の手続きは、在籍している学校を通して申請するのが一般的です。まずはこちらを検討してから、合わない場合に民間のフリースクールを探すという順番でも構いません。
学びの多様化学校
不登校の子どもの実情に配慮した特別の教育課程を編成できる、正式な学校です。文部科学省は不登校対策（COCOLOプラン）の中で、その設置を進めています。取り組みの内容は文部科学省の不登校対策のページで公開されています。
設置されている地域はまだ限られていますが、通える範囲にあるかどうかを調べてみる価値はあります。
| 選択肢 | 運営 | 費用の傾向 | 手続き |
|---|---|---|---|
| 教育支援センター | 自治体の教育委員会 | 負担が小さいことが多い | 在籍校を通して申請 |
| フリースクール | 民間の団体・個人 | 施設により幅がある | 施設に直接問い合わせ |
| 学びの多様化学校 | 公立・私立の学校 | 学校としての費用 | 自治体・学校に確認 |
選び方のチェックポイント
1. 子どもが安心して過ごせそうか
いちばん大切な基準です。設備やプログラムの充実より、本人が「ここなら行ってみてもいい」と感じるかどうかで判断してください。見学のときの表情や、帰り道の反応が手がかりになります。
2. 通える距離か
片道1時間かかる施設は、通い始めてから負担になります。休みがちだった時期からの再スタートであることを踏まえて、無理のない距離を選びましょう。送迎の有無も確認しておきます。
3. スタッフの関わり方
子どもへの声のかけ方、無理に参加させようとしないか、スタッフ同士の雰囲気はどうか。見学中の様子から読み取れる部分です。お子さんの特性に合わせた関わりを考えている場合は、受けられる支援の仕組みを以下の記事で解説しています。
4. 人数と年齢構成
大人数が苦手なお子さんもいれば、同年代がいないと物足りないお子さんもいます。在籍している子の人数と学年の分布を聞いておきましょう。
5. 学校との連携
在籍校と連絡を取り合う体制があるか、出席扱いの相談に対応した経験があるかを確認します。出席扱いになるかどうかを判断するのは在籍校の校長ですが、施設側に経験があると話が進めやすくなります。
6. 費用と契約の条件
月会費のほかに何がかかるか、休んだ月の扱いはどうなるか、途中でやめる場合の手続きはどうかを確認しておきます。契約内容や返金の条件で疑問が残るときは、国民生活センターや消費者ホットライン「188」に相談することもできます。
見学で聞いておきたいこと
見学の機会は限られるので、聞きたいことを先にメモしておくと安心です。
- 1日の流れはどうなっていますか
- 参加したくない活動があるときはどうしていますか
- 子ども同士のトラブルにはどう対応していますか
- スタッフは何名で、どのような背景の方ですか
- 在籍校との連絡はどのように行っていますか
- 体験入会や見学の回数に制限はありますか
- 費用は月会費のほかに何がかかりますか
- 休会や退会の手続きはどうなっていますか
見学の際は、可能であればお子さんも一緒に行くのが望ましいですが、外出が難しい時期であれば保護者だけで先に見てくることもできます。無理に連れて行こうとせず、写真や様子を持ち帰って伝える形から始めても構いません。
通い始めるときに用意しておくもの
久しぶりに外出する機会が増えるため、荷物や持ち物の準備が負担にならないよう整えておくと安心です。
- A4サイズが入る軽量のリュック：ランドセルを使わない施設が多いため、通いやすい形のものを
- 保冷機能付きのステンレス水筒：直飲みタイプの600ml前後が扱いやすいです
- 折りたたみ傘とレインコート：天候で行き渋りが増えないよう、荷物を減らせる装備を
- キッズ向けGPS端末：「みてねみまもりGPS」や「BoTトーク」のように、居場所を確認できる小型端末があると保護者の不安が減ります
- A4サイズのファイルボックス：施設からの資料や記録の保管に使えます
通い始めの時期は、行けた日と行けない日の波があります。持ち物をすぐ出せる状態にしておくと、行けそうな日の朝にばたつきません。
通い始めてからの向き合い方
最初は週1日でも十分
久しぶりに外に出て、知らない人がいる場所で過ごすのは、想像以上に体力を使います。帰ってきて疲れ切っている日が続くのは、頑張っている証拠です。日数を増やすのは、本人が「もっと行きたい」と言ってからで構いません。
学校の話を持ち出さない
フリースクールに通えるようになると、「この調子で学校にも」と期待したくなります。ただ、その一言で通うこと自体が重くなってしまうことがあります。今通えている場所を、そのまま肯定してあげてください。日々の声かけで本人の自信を支える方法は、以下の記事で紹介しています。
スタッフと情報を共有する
家での様子と、施設での様子は違うことがよくあります。定期的に短くても情報を交換しておくと、変化に早く気づけます。連絡帳のような形で残せるかを相談してみましょう。
合わなかったときは変えてよい
通い始めてから合わないと分かることもあります。それは選択が間違っていたのではなく、実際に行ってみたから分かったことです。休会や退会の条件を確認したうえで、次の場所を探して構いません。
よくある質問
Q. フリースクールに通うと出席扱いになりますか？
民間施設で相談・指導を受ける場合の取り扱いは、文部科学省の通知に定められており、判断は在籍校の校長が行います。認められるかどうかは施設の内容と学校の判断によるため、見学の際に実績を聞き、あわせて学校にも相談してください。
Q. 見学のとき、子どもが行きたがりません
無理に連れて行かなくて構いません。保護者だけで見学し、写真や様子を伝えるところから始められます。本人が興味を示したタイミングで、体験に進めば十分です。
Q. 費用が負担で通わせられません
まずは教育支援センターを検討してみてください。公的機関のため負担が小さいことが多いです。また、自治体によっては助成制度がある場合があるので、教育委員会の窓口で相談してみましょう。
Q. 通い始めたのに行かなくなりました
珍しいことではありません。合わなかったのか、体力がまだ戻っていないのか、原因はさまざまです。休会できるかを施設に相談し、しばらく間を置くという判断もできます。
Q. 学習が遅れないか心配です
施設によって学習の位置づけは異なります。学習を重視したい場合は、家庭学習や通信教育と組み合わせる形が現実的です。ただし、まずは通うこと自体に慣れる時期であることも多いので、欲張らずに進めてください。
家庭学習の入り口としては、薄めの市販ドリルを1冊から始める方法もあります。
Q. どうやって探せばいいですか？
自治体の教育委員会や、学校のスクールソーシャルワーカーが情報を持っていることがあります。地域の親の会でも、実際に通わせている方の話を聞ける場合があります。ひとりで探そうとせず、相談窓口を使ってみてください。
まとめ
フリースクールは法律上の学校ではなく、運営の形も費用も施設ごとに大きく異なります。文部科学省が2015年に公表した調査では月額の会費の平均が約3万3千円という結果でしたが、公表からかなりの年数が経っているため、実際の金額は施設に直接確認してください。
選び方の中心は、本人が安心して過ごせそうか、無理なく通える距離かの2点です。設備やプログラムの充実より、この2つを優先して見てあげてください。
費用の負担が気になる場合は、まず公的な教育支援センターを検討する順番もあります。ひとりで抱えず、自治体の窓口や学校のスクールソーシャルワーカーに相談しながら進めていきましょう。
