夜中に何度も起きて泣きます。抱っこしても泣きやみません。明日も仕事なのに眠れません。夜泣きの時期は、体力も気持ちもすり減っていきますよね。
夜泣きには、これといった原因が見つからないことも多く、対策をすればすぐに解決するとは限りません。だからこそ、原因を突き止めようと自分を追い込まず、乗り切るための工夫と、親が休める仕組みを一緒に考えることが大切です。
この記事では、夜泣きの背景として考えられること、月齢別に見られやすい傾向、家庭でできる対策、そして受診を考えたほうがよい目安までをまとめます。今つらい時期にいる方も、抱え込まないでくださいね。
夜泣きの背景として考えられること
はっきりした原因がないことも多い
夜泣きは、原因が一つに絞れないことがほとんどです。おなかがすいた、暑い寒い、おむつが濡れているといった理由が当てはまらないのに泣き続ける状態を、一般に夜泣きと呼びます。
背景として挙げられることには、次のようなものがあります。
- 昼と夜のリズムがまだ整っていない
- 眠りの浅い時間帯に目が覚めてしまう
- 日中に受けた刺激が多かった
- 寝る前の環境が落ち着かない（明るい、音がする、暑い）
- 体の発達が進む時期で、眠りが不安定になっている
睡眠時間の目安を知っておく
厚生労働省のe-ヘルスネットでは、こどもの睡眠についてのページで、米国睡眠医学会の推奨として1〜2歳児は11〜14時間、3〜5歳児は10〜13時間という目安が紹介されています。
この数字に届いていないからといって、すぐに問題があるわけではありません。あくまで目安として、昼寝を含めた1日の合計で足りていそうかを見る材料にしてください。
月齢別に見られやすい傾向
| 時期 | 見られやすい様子 | 試したいこと |
|---|---|---|
| 生後0〜3か月ごろ | 昼夜の区別がなく、数時間おきに起きる | 朝はカーテンを開けて光を入れる |
| 生後4〜6か月ごろ | まとまって寝ていたのに、急に起きるようになる | 寝る前の流れを毎日そろえる |
| 生後7〜11か月ごろ | 後追いや人見知りが出て、夜も不安がる | 日中にしっかり関わる時間をつくる |
| 1歳〜1歳半ごろ | 歩き始めなど発達が進む時期に増えることがある | 寝る前は刺激の強い遊びを避ける |
| 1歳半〜2歳ごろ | 自分の意思が出て、寝るのを嫌がる | 「あと1回読んだら寝ようね」と見通しを伝える |
月齢はあくまで傾向です。同じ月齢でも、まったく夜泣きのない子もいれば、長く続く子もいます。周りと比べて落ち込む必要はありません。
家庭でできる対策
1. 朝の光でリズムを整える
朝起きたらカーテンを開けて、部屋を明るくします。体のリズムは光で調整されるため、夜を変えるより朝を整えるほうが、結果的に効くことがあります。朝を整えるところから始める早寝早起きの進め方は、以下の記事でまとめています。
2. 寝る前の流れを毎日そろえる
お風呂、着替え、絵本、電気を消す、といった流れです。この順番を毎日同じにすると、「そろそろ寝る時間だ」と体が覚えていきます。所要時間は15〜30分程度で十分です。
3. 寝室の環境を見直す
- 部屋を暗くする（豆電球もつけないほうが眠りやすい子もいます）
- 室温と着せすぎに注意する（背中に手を入れて汗ばんでいないか確認）
- 寝る1時間前からは画面を見せない
4. すぐに抱き上げず、少し待ってみる
泣き声が聞こえてもすぐに抱き上げず、1〜2分様子を見ると、そのまま再び眠ることがあります。ただし、泣き方がいつもと違うときや、長く続くときは無理に待たないでください。
5. 日中の過ごし方を見直す
外に出て体を動かす時間があると、夜の眠りが深くなることがあります。一方で、寝る直前の激しい遊びは興奮が残るため避けましょう。
いくつも同時に変えると、何が効いたのかわからなくなります。まずは「朝の光」か「寝る前の流れ」のどちらか一つを、1週間だけ続けてみてください。
6. 泣き始めたときの対応をそろえる
その日によって、抱っこしたり、授乳したり、放っておいたりと対応が変わると、赤ちゃんも次に何が起きるか読めません。「まずは背中をとんとんする」「それでも泣きやまなければ抱き上げる」といった順番を家庭で決めておくと、対応する側の迷いも減ります。
夜中は判断力が落ちています。あらかじめ決めておくことは、赤ちゃんのためだけでなく、寝ぼけた頭で考えなくて済むという意味でも役立ちます。
7. 昼寝の時間帯を見直す
夕方遅くまで昼寝をしていると、夜の入眠が遅れることがあります。とはいえ、無理に起こすと機嫌が悪くなって、かえって寝かしつけが大変になることもあります。月齢が上がって昼寝が1回になる時期には、昼寝の終わり時刻を少しずつ前にずらしてみると、夜のリズムが整いやすくなります。
安全な睡眠環境を整える
1歳になるまでは、寝かせるときはあおむけが基本とされています。やわらかい寝具やぬいぐるみを顔の近くに置かない、寝ている場所に物を置かないなど、睡眠中の事故を防ぐための注意点が公的機関から示されています。詳しくはこども家庭庁の「赤ちゃんが安全に眠れるように」のページをご確認ください。
夜泣きへの対策を考えるときも、寝かせ方の安全がいちばん優先されます。「うつぶせのほうがよく寝る」という話を聞くことがありますが、公的な情報に沿った寝かせ方を守ってください。
親が休むための工夫
交代できる形をつくる
ひとりで抱え込むと、体力も気持ちも続きません。パートナーと曜日で分ける、週末はどちらかが別室で眠る、といった形を話し合ってみてください。「今夜は自分の番ではない」と思える日があるだけで、休まり方が変わります。
外の力を借りる
自治体の一時預かりや、ファミリー・サポート・センターを利用して、日中に少し眠るという方法もあります。「こんなことで頼っていいのか」と迷う必要はありません。
完璧を目指さない
夜泣きの時期は、家事が回らなくて当然です。食事は簡単なもので、掃除は後回しで構いません。今いちばん守るべきは、親が倒れないことです。
夜のお世話を少し楽にする道具
夜中に何度も起きる時期は、動線をできるだけ短くしておくと消耗が減ります。手探りで電気をつけて赤ちゃんが完全に目覚めてしまう、という場面はよくあります。
手元だけを照らせる調光できる授乳ライトがあると、部屋を明るくせずにお世話ができます。遮光カーテンで朝の光をコントロールできるようにしておくと、早朝に起きてしまう時期にも役立ちます。
布団を蹴ってしまうお子さんには、季節に合った素材のスリーパーを着せている家庭が多くあります。掛け布団を使わずに済むため、安全面でも扱いやすくなります。別室で寝ている場合は、ベビーモニターがあると、様子を見に行く回数を減らせます。
日中に少しでも横になれるよう、抱っこひもやおくるみで寝かせつけの負担を減らす方法もあります。どれも「あると助かる」もので、そろえないといけないものではありません。
抱っこひもを選ぶときは、SGマークなどの安全基準を満たしているかを確認しておくと安心です。寝かしつけの進め方や安全な環境づくりは、以下の記事でまとめています。
受診を考えたい目安
- 発熱がある、機嫌が戻らない、ぐったりしている
- 泣き方がいつもと明らかに違う、長時間泣きやまない
- 体重が思うように増えていない
- 耳を触る、頭を振るなど、痛みを疑わせる様子がある
- 保護者自身が眠れず、気持ちが落ち込んでいる
これらに当てはまるときは、小児科やお住まいの自治体の保健センターに相談してください。最後の項目も大切な受診理由です。親の不調も、遠慮なく相談していい内容です。
よくある質問
Q. 夜泣きはいつまで続きますか？
いつ落ち着くかには大きな個人差があります。数週間で落ち着く子もいれば、1歳を過ぎても続く子もいます。終わりが見えないとつらいものですが、ずっと同じ状態が続くわけではありません。
Q. 添い乳で寝かせてもいいですか？
寝かしつけの方法は家庭によってさまざまです。ただし、大人の寝具の中で寝かせることには注意点があります。安全な睡眠環境については、公的機関の案内を確認したうえで判断してください。
Q. 夜間の授乳はやめたほうがいいですか？
月齢や体重の増え方によって考え方が変わります。自己判断でやめるのではなく、健診や小児科で相談してみてください。
Q. 上の子が起きてしまいます
可能であれば、上の子と寝る部屋を分ける方法があります。難しい場合は、上の子に「赤ちゃんが泣いても大丈夫だよ」と伝えておくだけでも、不安が減ることがあります。
Q. 夜泣きの記録はつけたほうがいいですか？
時間帯や前日の過ごし方をメモしておくと、傾向が見えることがあります。ただし、記録が負担になるならやめて構いません。受診のときに伝えられる程度で十分です。
Q. 泣かせたままにする方法を試してもいいですか？
寝かしつけの方法にはさまざまな考え方があります。月齢や体調によって向き不向きがあるため、試す前に健診などで相談しておくと安心です。
まとめ
子供の夜泣きは、原因がはっきりしないことが多く、対策をしてもすぐに解決するとは限らないものです。まずは朝の光と、寝る前の流れをそろえるところから始めてみてください。一度にいくつも変えず、一つずつ試すのがコツです。
寝かせ方については、公的機関が示す安全な睡眠環境を優先してください。あおむけで寝かせる、顔の近くにやわらかいものを置かないという基本を守ることが大切です。
そして何より、親が休める形をつくることです。交代する、外の力を借りる、家事を手放す、といった方法があります。今の時期を乗り切ることが目標で、完璧にこなす必要はありません。つらいときは、小児科や保健センターに遠慮なく相談してくださいね。
