「STEM教育という言葉をよく聞くけれど、家では何をすればいいの？」「教材を買っても続かなかったらどうしよう」。子供の理系の力を伸ばしたいと思っても、何から手をつければいいか迷ってしまいますよね。
STEM教育は、高価な教材を買うことから始まるものではありません。「なぜだろう」と考える時間をつくることが出発点です。台所や公園でも十分に始められます。
この記事では、STEM教育の考え方、家庭で無理なく取り入れる方法、年齢別の教材の選び方、そして続けるためのコツをまとめました。焦らず、お子さんが興味を示したところから始めてみてください。
STEM教育とは何か
4つの分野の頭文字
STEMは、科学（Science）、技術（Technology）、工学（Engineering）、数学（Mathematics）の頭文字をとった言葉です。これらを別々の教科として学ぶのではなく、組み合わせて課題を解決する力を育てるという考え方を指します。
暗記ではなく試行錯誤
正解を覚えることより、試して、失敗して、直すという過程が重視されます。うまくいかなかったときに「どうしてだろう」と考える時間こそが、この学びの中心にあります。
学校での位置づけ
小学校ではプログラミング教育が必修化され、理科や算数の中で考える力を育てる取り組みが進められています。学習指導要領や教育政策の情報は文部科学省のサイトで公開されています。
家庭でのSTEM教育に「正しいやり方」はありません。大人が答えを知らないことを一緒に調べる時間も、立派な取り組みです。分からないときは「一緒に調べてみようか」で十分です。
お金をかけずに家庭で始める方法
台所で始める
水と油が混ざらない、氷が浮く、卵が塩水で浮く、といった現象があります。台所には不思議がたくさんあります。「どうしてだと思う？」と先に聞いてから答えを調べると、考える時間が生まれます。
身のまわりのものを分解してみる
壊れた時計やおもちゃがあれば、一緒に開けてみるのも学びになります。中に何が入っているのか、どこが動いているのか。危険がないよう大人が付き添ってください。
測る、数える、記録する
植物の背丈を毎日測る、気温を記録する、家族の靴のサイズを比べる、といった方法があります。数字を集めて並べる経験は、算数の土台になります。方眼のノートに記録すると、グラフにする練習にもなります。
公園や散歩で観察する
虫、影の長さ、川の流れ。気づいたことを写真に撮っておき、家で調べます。この流れができると、外出そのものが学びの時間になります。
年齢別に取り入れやすい教材
3〜5歳ごろ：手を動かして形をつくる
この時期は、組み立てる、並べる、崩すという動きそのものが学びになります。
- 大きめのブロック：レゴ デュプロのように、小さな手でも扱えるサイズのもの
- 磁石でくっつくパネル型のブロック：平面から立体に変わる感覚がつかめます
- スロープトイ・ピタゴラ装置系のおもちゃ：玉の転がり方を試行錯誤できます
- はかりとメジャー：重さや長さを比べる遊びに使えます
6〜8歳ごろ：仕組みを考え始める
「なぜそうなるのか」を言葉で説明できるようになってくる時期です。
- 電気の実験キット：豆電球や回路を組み立てる基礎的なもの
- 顕微鏡・虫めがね：小学生向けの入門タイプでも十分に楽しめます
- ブロックとモーターを組み合わせるキット：動く仕組みを作れます
- Scratch：無料で使えるビジュアルプログラミング環境です。詳細はScratch公式サイトで確認できます
キットを自分で選ぶのが大変なときは、毎月教材が届く通信教育を使う方法もあります。ワンダーボックスは、アプリ教材と毎月届くキット教材を組み合わせて、思考力や創造力を育てるSTEAM教材です。公式サイトでは対象が4歳から10歳とされています。詳しい内容は公式サイトで確認できます。
8歳以降：プログラミングとロボット
手順を考えて動かす、という段階に進めます。
- KOOV：ブロックとプログラミングを組み合わせた学習キット。キットの種類によって対象年齢が異なるため、購入前に公式サイトで確認してください
- embot：段ボールなどの身近な素材と組み合わせて動かせる教材です
- toio：小型のロボットトイで、複数のタイトルに対応しています
- レゴ エデュケーションのキット：学校向けにも使われている教材シリーズです
対象年齢や販売状況は変わることがあるため、購入前に各メーカーの公式サイトで現在の内容と価格をご確認ください。
家庭でのプログラミングが続けにくいときは、教室で学ぶ方法もあります。QUREOプログラミング教室は、公式サイトによると小学2年生以降が対象で、初級コースでは教育版マインクラフトで導入したのち、日本語のブロックを組み合わせてゲーム制作に取り組みます。授業料や曜日は教室ごとに異なるため、詳しくは公式サイトで確認できます。
送り迎えの時間が取れないときは、自宅で受けられるオンライン型もあります。デジタネは、マインクラフトやロブロックスを題材に、動画を見ながら進める小中学生向けのプログラミングスクールです。公式サイトでは、コースごとに推奨学年が異なり、14日間の無料体験があると案内されています。
教材を選ぶときの基準
| 確認すること | 見るポイント |
|---|---|
| 対象年齢 | 今の年齢より少し上でも興味があれば可 |
| 親の関わりの量 | 付きっきりが必要か、ひとりで進められるか |
| 必要な機材 | タブレットやPCが別途要るか |
| 追加費用 | 拡張パーツや月額利用料の有無 |
| 遊びの広がり | 1つの正解で終わるか、自由に作れるか |
1つの正解で終わらないものを選ぶ
説明書どおりに組んで終わりの教材は、1度作ると出番がなくなりがちです。自分で考えて別のものを作れる余地があるかを見てください。ブロック系の教材が長く使われるのは、この点が大きいところです。
親の負担も見ておく
毎回セットアップに30分かかる教材は、忙しい日には出せません。片づけまで含めて、続けられる形かを考えておきましょう。
追加費用や必要な機材を先に確かめたい教材の例が、ソニーのロボット・プログラミング学習キットKOOVです。公式サイトによると、キットは税込14,800円から64,800円の4種類で、電池と工具のほか、アプリを動かすパソコンやタブレットが別に必要です。内訳は専用の記事で整理しています。
高額な教材セットを勧められた場合は、その場で決めずに持ち帰って検討してください。総額、追加費用の有無、途中でやめられるかを確認しておくと安心です。契約に関する相談先は国民生活センターのサイトで案内されています。
続けるための関わり方
結果ではなく過程をほめる
できあがったものより、試行錯誤した部分に目を向けてください。「3回やり直したね」「ここ、工夫したんだね」。うまくいかなかった時間を認めることが、次に挑戦する力になります。
先回りして教えない
間違った組み方をしていても、危険がなければ黙って見守ります。自分で気づいて直す経験のほうが、教わるより深く残ります。
作品を残す
ブロックの作品は写真に撮って残しておくと、あとから見返して成長が分かります。壊してしまうのが惜しくて片づけられない、という悩みも減ります。
親が楽しむ
親が「これ面白いね」と言っている姿は、そのまま伝わります。教えようとせず、一緒に遊ぶ人になるほうが、子供は長く取り組みます。
よくある質問
Q. 何歳から始めればいいですか
決まった年齢はありません。積み木を並べたり、水遊びで試したりしているなら、もう始まっています。教材を買う時期は、興味が具体的になってからで十分です。
Q. 親が理系でなくても大丈夫ですか
問題ありません。むしろ分からないことを一緒に調べる姿を見せられるのは利点です。答えを持っていることより、疑問に付き合えることのほうが役立ちます。
Q. プログラミング教材は必要ですか
必須ではありません。無料で使えるScratchのような環境から試して、興味が続くようならロボット教材を検討する、という順番でも遅くありません。Scratchで始めてみたい方は、始め方を以下の記事で解説しています。
Q. 失敗して落ち込んでしまいます
思ったとおりに動かないと、悔しくて泣いてしまうこともあります。「どこまではうまくいったんだっけ」と、できた部分から一緒に確認してあげてください。全部が失敗だったわけではないと気づけると、もう一度やってみる気持ちが戻ってくることがあります。
Q. すぐ飽きてしまいます
難しさが合っていない可能性があります。簡単すぎるか難しすぎるかを見て、段階を調整してみてください。しばらく片づけて、数か月後に出すと取り組むこともあります。
Q. 科学館や博物館は役に立ちますか
実物を見る経験は、本や動画では得られない印象を残します。全部を回ろうとせず、興味を示した1か所でじっくり過ごすほうが記憶に残ります。帰ってから、そこで見たものを調べる時間を作ると、体験がつながります。
Q. 教室に通わせたほうがいいですか
家庭で続けにくい場合や、同年代と一緒のほうが取り組める場合には向いています。ただし費用と送迎の負担も伴うため、体験に行ってから判断するとよいでしょう。
Q. 女の子でも向いていますか
性別で向き不向きが決まるものではありません。興味の入り口が違うだけなので、生き物、料理、手芸、デザインといった好きな分野から入ると広がりやすくなります。
Q. 夏休みの自由研究に使えますか
使えます。日々の観察や実験の記録が残っていれば、それをまとめるだけで形になります。結論が出なくても構いません。「調べたけれど分からなかった」も立派な報告です。写真と、気づいたことのメモを残しておきましょう。
Q. 危ない実験をやりたがります
火や刃物、薬品を使うものは、大人が付き添う前提で進めてください。危ないから全部だめ、とすると興味の芽を摘んでしまいます。条件を決めたうえで一緒にやるほうが、安全の意識も同時に育ちます。
Q. タブレットやPCは必要ですか
教材によります。プログラミング系は端末が必要になることが多いため、購入前に対応機種を確認してください。手を動かす教材なら端末なしで始められます。
まとめ
STEM教育は、科学・技術・工学・数学を組み合わせて考える力を育てる取り組みです。家庭では、台所の不思議、身のまわりの分解、記録をとる習慣、外での観察といった形で、費用をかけずに始められます。
教材を取り入れるなら、3〜5歳はブロックや玉の転がるおもちゃ、6〜8歳は実験キットやScratch、8歳以降はKOOVやembot、toio、レゴ エデュケーションのキットといった選択肢があります。対象年齢や販売状況は変わることがあるため、公式サイトで最新の内容を確認してください。
続けるコツは、結果ではなく過程をほめること、先回りして教えないこと、そして親が一緒に楽しむことです。教える人ではなく、一緒に不思議がる人でいてあげてください。
